Vaner og leveregler

Når vi taler om mental sundhed, så er der rigtig meget vi selv kan gøre for vores velbefindende. Her spiller vaner og leveregler en afgørende rolle.
Hos Glad & Fri er vi alle blevet meget mere opmærksomme på hvilke vaner, vi gør brug af i dagligdagen, og særligt hvordan vi fastholder dem. 

Du vil blive overrasket over at opdage, hvor mange vaner, du har tillagt dig uden helt at være bevidst om, at du faktisk har dem. Det kan både være praktiske vaner som helt almindelige gøremål som f.eks. at tømme og sætte i opvaskemaskinen på en bestemt måde, hænge vasketøj op i fast defineret orden eller handle ind i den lokale dagligvarebutik efter en bestemt indkøbsseddel eller rute rundt i butikken.  

Det kan også være vaner på din arbejdsplads. Det kan være, at du strukturerer din arbejdsopgaver på en bestemt måde, eller at du henter kaffe, før du går i gang med arbejdet. Du opsøger måske nogle bestemte kollegaer. Til frokost kan du have din egen madpakke med, eller du går måske i kantinen.  På møder sætter du sig måske på et bestemt sted hver gang. Tager du ordet meget eller forholder du dig stille?

Altså sammen er det noget, du bare gør uden formentlig at tænke så meget over, hvorfor du gør det. Det er helt normalt at gøre sådan.
Faktisk er vaner en rigtig god ting for os. At gøre ting på en ensartet måde har hjulpet os mennesker med at blive så effektive, som vi er i dag. Det gælder helt tilbage fra urtiden, hvor vi begyndte at lægge planer for, hvordan de vilde dyr kunne findes og nedlægges. Så øvede vi os på dette for at blive bedre og mere effektive i jagten på dyr. Vaner blev til strategier og metoder, som blev mere og mere raffinerede. Det samme gjaldt, når vi skulle forsvare os imod fjender. Krigerne gjorde det en vane at holde deres knive, spyd og andre våben skarpe og altid klar til kamp. Vi satte også dyrkning af jorden i system. Tillagde os selv faste vaner som at så og pleje afgrøderne på en bestemt måde, så de gav det bedst mulige udbytte.

I mange generationer over flere hundrede år har vi gjort brug af gode vaner som alt i alt har gjort os til de effektive og toppræsterende mennesker, vi er i dag. 

Både fysiske og mentale vaner

Vaner ser vi ofte som nogle fysiske aktiviteter, altså at vi gør nogle ting i en bestemt rækkefølge eller på en bestemt måde.
Men vaner er i lige så høj grad mentale. Vi gør det til en vane at tænke på en bestemt måde, når forskellige begivenheder opstår. Lad mig give et eksempel.

Eksempel: 

Du sidder på dit arbejde og læser en nyhed på det interne netværk om, at I skal have et nyt stort IT-system. Det skal rulles ud på alle arbejdspladser i løbet af kort tid, og der står, at det vil effektivisere mange arbejdsprocesser, bl.a. nogle af de områder, som du er tilknyttet. Mere information bliver ikke givet nu.

Du kan nu reagere på forskellige måder. En reaktion kan være at tænke: "åh nej, det nye system vil sikkert gøre mig overflødig, dvs. nu bliver jeg fyret".
Du tænker måske videre på følgevirkningerne af at blive fyret: "Jeg mister mit job og min lønindtægt, og jeg kan sikkert ikke finde et nyt job. Det vil betyde, at jeg ikke kan blive boende i mit hus. Så må børnene og jeg flytte i en lille lejlighed - hvad vil de dog sige til det?". Denne måde at reagere på kalder vi for en stund "bekymringsreaktionen".

En anden måde at tænke på, når du har læst beskeden kan være denne: "Det var ellers en spændende nyhed! Nu sker der endelig noget nyt. Nu får jeg chancen for at lære noget helt nyt. Måske bliver jeg rigtig dygtig til det nye system, og kan blive udnævnt til superbruger. Så kan jeg hjælpe mine kolleger med at bruge systemet, det vil være en rar fornemmelse. Desuden vil jeg føle mig endnu mere sikker på at beholde mit job, end jeg er i dag. For nu kan jeg noget, som er meget værd for virksomheden".  
Denne måde at reagere på kalder vi for en stund "forventningsreaktionen". 

Der er for så vidt ingen af reaktionerne, som er mere "rigtig" end den anden. For på nuværende tidspunkt ved du faktisk ikke, om det ender på den ene eller anden måde. Du ved bare, at der indføres et nyt It-system på din arbejdsplads. 
Men de to forskellige måder at reagere og tænke på påvirker dit humør og mentale tilstand hvidt forskelligt. 
Den første måde, dvs. bekymringsreaktionen, aktiverer dit urinstinkt for risikostyring og overlevelseskamp. Du tolker det sådan, at din eksistens er truet (frygten for at miste job og dermed hus). Det svarer til, at et vildt dyr truede dig og din familie dengang i urtiden. Dengang var det en fornuftig reaktion at sætte sig selv i alarmtilstand. For hvis et vildt dyr nærmede sig, så kunne det let koste dig livet, hvis du ikke straks var på vagt og klar til at forsvare dig. At reagere med alarmtilstand var altså din mest hensigtsmæssige reaktion dengang.

Men hvad med i dag? En ting ligger fast - du er ikke truet på livet, fordi der kommer et nyt IT-system! Faktisk er det heller ikke givet, at du mister dit job - tværtimod kan det ende med, at du bliver forfremmet, fordi du bliver god til systemet. Og hvis det endelig skulle koste dig jobbet, så er det jo langt fra sikkert, at du ikke kan finde et nyt job. Og igen - hvis det endelig skulle ske, at du både blev fyret, og ikke kan finde et tilsvarende job, så er det vel heller ikke en katastrofe. Måske kan du finde et job i en anden branche. Måske kan du omskoles til anden funktion i din nuværende branche.
At reagere med negative tanker og forudsigelser - og dermed akut alarmtilstand - er altså IKKE din mest hensigtsmæssige reaktion i eksemplet. Der er simpelthen for lidt grundlag og viden til, at det kan betale sig, at du sætter dig selv i alarmtilstand. 

Den anden reaktion, dvs. forventningsreaktionen, aktiverer en positiv stemning. At det nye IT-system vil føre noget godt med sig. Bekymringer udskydes til de evt. bliver aktuelle, men lige nu på det foreliggende grundlag, har du udsigt til en forbedret situation på flere fronter, bl.a. en mulig forfremmelse. Forventningens glæde er ofte den største, siger et kendt ordsprog. Det er sikkert rigtigt, men så lad os da bare forvente noget godt, så længe vi kan. 
Det kræver ingen større energiudladning af glæde sig til noget.

Alt i alt er din mest hensigtsmæssige reaktion på beskeden om det nye IT-system altså at møde det med forventningsreaktionen!

Desværre reagerer du måske næsten pr. automatik med bekymringsreaktionen, når du møder nye udfordringer og forandringer i dit liv. Det har vi i hvert fald selv måttet sande her på Glad & Fri, under vores perioder med stress og depression.

Problemet er, at hjernen ikke kan skelne mellem nutidens alarm-tanker om et nyt IT-system og urtidens alarm-tanker dengang for længe siden, hvor det hele gjaldt om overlevelse. Hjernen sætter gang i de samme forsvarsmekanismer i begge tilfælde. Din puls stiger, blodet strømmer hurtigere igennem kroppen, du er klar til fysisk reaktion. Dit åndedræt bliver kortere, du tripper og er urolig. Der er ingen afslapning - du er derimod klar til kamp!
Det tærer på din organismes ressourcer at være sådan på vagt. At være i alarmtilstand kan du kun holde til i en begrænset periode. Herefter skal organismen have hvile, så den er klar til næste alarmreaktion.

Men hvad nu, hvis din organisme ikke får den hvile, den har brug for? Hvad nu hvis den ene alarmtilstand afløser den anden - altså at du gentagne gange reagerer på samme måde - dvs. med bekymringsreaktionen?

Det kan være, det sker mange gange i løbet af ugen. Måske flere gange i løbet af den samme dag! Det er meget belastende for din organisme. Og hvis det står på i en længere periode, så kan du simpelthen ikke holde til det.

Du skal derfor indarbejde en ny fast måde at reagere på, når du modtager meddelelser og beskeder om forandring, som i eksemplet med det nye IT-system. Og reaktionen skal være "forventningsreaktion" i stedet for "bekymringsreaktion". Når du et antal gange har reageret på den nye måde, så bliver det til en vane. Og vel at mærke en god vane! 
Men det tager tid at ændre vaner. Jo mere indgroet og langvarig en gammel vane har været, jo længere tid og jo større indsats kræver det at ændre den. Men der er ingen vej udenom. Vi har selv været turen igennem her på Glad & Fri. Gode mentale vaner må og skal indarbejdes, hvis vi skal holdes os stressfrie i vores liv!
Til gengæld kan du glæde dig - det er en KÆMPE befrielse for hjernen at slippe for at blive sat i alarmtilstand hele tiden.

Vores øvelser på Glad & Fri hjælper med at indarbejde de gode vaner - så bare kom i gang, din hjerne bliver glad og taknemmelig for din indsats:-).